Bad Diseases

Vaya, parece mentira... dos post en la misma semana... no me reconozco a mi mismo, jeje.
He querido exponer aui mi top five de enfermedades raras, que, al final, se ha convertido en un top de síndromes eminentemente psicológicos, para ver una lista de las diez anomalías mas raras según shora no os perdais su Top Ten, es realmente interesante.
La mayoría de estas enfermedades me han sorprendido por su complejidad y por el ejemplo que suponen de la gran diversidad de afecciones que puede desarrollar un ser humano debido, en mi opinión, a que nos hemos alejado enormemente de la selección genética natural.
Si bien es cierto que he censurado algunas de las mas impactantes, el tema da como para muchísimas patologías, así que si os interesa puedo hacer una segunda entrada.
Aqui va mi top five sobre enfermedades raras:

5.-Enfermedad de Morgellons: Primero decir, antes de nada, que esta es una de esas enfermedades de las que se conoce realmente poco. Los síntomas parecen sacados de una novela de ciencia ficción o de una de las pelis de serie Z que tanto gustan a Jorge. Fudamentalmente son, tanto la sensación de que pequeños insectos se arrastran por el interior y exterior de su piel, como la aparición de lesiones, de las que crecen unas misteriosas fibras. La asociación con La enfermedad de Lyme y la aparente buena respuesta a la terapia antibacteriana, sugiere que la enfermedad de Morgellons parece ser un desconocido proceso infeccioso. Algunos expertos dudan de que esta enfermedad exista; sugieren que se trata o de un trastorno alucinatorio o de uno delirante y la ubican como una Parasitosis Delirante.

4.- Síndrome de Fregoli: Es un trastorno psicológico que se caracteríza por ver al mismo ser en todos los rostros. Desde cierto punto de vista tiene algo también de ciencia ficción, algo asi como Siéndo John Malkovich. Quienes lo sufren son incapaces de distinguir a una persona de otra. Es decir, pueden ver a su madre en la piel de su hermano o, en caso más extremos, creer que la misma persona se repite una y otra vez. Se llama así por Fregoli un famoso cantante y transformista italiano que vivió en el París de 1926, el que, en sus actuaciones, mostraba a cientos de personajes distintos protagonizados por él mismo.

En 1932 la tesis del doctor francés Lacan, De la psicosis paranoica en sus relaciones con la personalidad, confirmaba lo que 10 años antes habían investigado sus colegas Courbon y Fail: “Los sujetos analizados ven siempre a la misma persona en su campo de visión sólo que con un traje diferente”

Es común que estas personas se sientan amenazadas por su "perseguidor" (que suele ser alguien conocido) hasta el punto del suicidio.

3.-Síndrome de la mano extraña: Uno de mis preferidos, sin duda. Es un desorden provocado por un trauma cerebral, este extraño mal hace que la víctima pierda el control de una de sus manos, la cual cobra vida propia y puede llegar a hacer cualquier cosa, desde gesticular a desabrochar los botones que la otra mano intenta abrochar. Un sídrome que parece sacado de alguna novela de terror o de alguna leyenda urbana contada alrededor de una fogata.

Por supuesto con sus referencias cienmatográficas como la desafortunada El diablo metió la mano (aunque bastante divertida por otro lado) o, como es también llamada, síndrome del Dr. Strangelove, debido al personaje que Peter Sellers interpretaba en ‘¿Teléfono rojo?, volamos hacia Moscú‘. Allí la mano mecánica del protagonista alternaba entre intentos de estrangularse a si mismo y en lanzar saludos Nazi.

Ocurre en numerosos casos de separación de hemisferios cerebrales, procedimiento quirúrgico ampliamente utlizado a mediados de siglo para aliviar los síntomas de la epilepsia extrema y cuyas implicaciónes en la consciencia de los pacientes abordaremos en este blog, sin duda, en alguna ocasión.

2.- Síndrome de Capgras : El individuo afectado por este trastorno piensa que el mundo en el que vive es como una especie de "universo paralelo" en el que la gente que le rodea a sido sustituida por dobles o actores. Creen que, pese a tener el mismo parecido físico, la mente a sido sustituida y el sujeto no es quien dice ser. Quienes lo padecen no sienten una relación emocional entre la imagen que ven y la persona que recuerdan, muchas veces aceptan vivir con los “impostores” sabiendo secretamente que no son quienes dicen ser. Incluso en algunos casos el propio sujeto afectado no se reconoce en el espejo y debe quitar todos los que tenga en su casa al sentirse profundamente perturbado. Y en la linea de comparaciones con películas, sería vivir en una especie de Truman Show, sólo que al final del mar no hay un decorado, claro...

1.- Negligencia hemisférica: Este, sin duda el que más me fascina, lo conocí a través de un caso del famoso y genial Oliver Sacks en su libro "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero". Se caracteriza por un mal funcionamiento de los centros visuales de uno de los hemisferios a la par que de ciertas funciones básicas que llevan al sujeto a perder la conciencia de la izquierda o la derecha respectivamente. No se limita a destruir la visión de uno de los laterales, sino de toda su existencia. Veamos dos ejemplos: por ejemplo, al comer, estos individuos consumen sólo la mitad del plato. Si se les rota la mesa de forma que la mitad que queda se les presente de frente, entonces volverán a dejar la mitad. Y así sucesivamente de forma que siempre le quedará algo. Otro ejemplo sería si se les pide que describan un calle muy familiar para ellos en una dirección concreta. Describirán sólo el lado de la calle que su mente procesa, por ejemplo el lado de los pares. Los impares no existen para esa persona, pero si se le pide que describa la calle en la otra dirección ocurrirá al revés. Sólo describiran los impares y los pares no existirán para ellos.

Bueno, para que vamos a engañarnos, no se me ocurre ninguna película relacionada...

En resumen, todas estas enfermedades o disfunciones arrojan mucha luz sobre lo que es y como procesa la información la mente humana, un campo desde luego apasionante.

Syn Aisthesis

Voy a hacer un post de inciso en el continuo de entradas sobre la física con este fenómeno, llamado sinestesia, que me ha recordado una pelicula recientemente.

En una escena de Ratatouille (que, contra todo pronóstico, no es mala pelicula de entretenimiento, quizá, como dice Valkiria, "demasiado compleja para los niños", pero ya se sabe que los niños de ahora...), el protagonista, un experto en olores y sabores, degusta un trozo de queso y acto seguido uno de fresa. Después prueba los dos a la vez. Como recurso narrativo para visualizar lo que la rata está sintiendo, los avispados guionistas usan un recurso curioso. Cuando la rata prueba el queso, sobre el fondo negro surgen una suerte de colores y formas determinadas. Cuando prueba las fresas surgen otras, igual de hermosas pero distintas. Y cuando prueba los dos sabores, los colores, formas y luces se combinan para formar algo muy superior, una mezcla sublime.

Esto, al margen de ser un imaginativo recurso estilistico, es algo que le ocurre de verdad a un cierto numero de personas (Simon BaronCohen, psicólogo de la Universidad de Cambridge, estima que una de cada 2.000 personas ) y se llama sinestesia.
Un sinestético puede, por ejemplo, oír colores, ver sonidos, y percibir sensaciones gustativas al tocar un objeto con una textura determinada. La sinestesia es un efecto común de algunas drogas psicodélicas, como la LSD o la mescalina.
Los sinestéticos perciben con frecuencia correspondencias entre tonos de color, tonos de sonidos e intensidades de los sabores de forma involuntaria. Por ejemplo, un sinestético puede ver un rojo más intenso cuando un sonido se vuelve más agudo, o tocar una superficie más suave le puede hacer saborear un sabor más dulce. (Wikipedia)

La sinestesia -del griego syn, junto, y aisthesis, sensación-, generó un gran interés científico a pricipios de siglo cuando se descubrió que no eran simples metáforas, sino que las asociaciones ocurrían de verdad. Inluso los románticos los empezaron a considerar como hombre superiores espiritualmente, como mas cercanos a Dios. "Estas personas altamente sensibles", escribía Wassily Kandinsky, "son como los buenos violines... vibran en todas sus partes al contacto del arco".
Actualmente, con las nuevas técnicas de imágenes cerebrales y de ADN, un grupo de científicos está empezando a conocer en que se diferencia la mente de los sinestésicos de la del resto. Estos científicos piensan que los resultados de los estudios pueden arrojar mucha luz sobre el enigma de la existencia. Sostienen que que estas personas constituyen una preciosa ventana hacia el misterio fundamental de la conciencia humana.
Se le llama percepción primaria a la que recibimos todos (escuchar el número 4) y secundaria a la que captan los sinestésicos (ven el color verde asociado al cuatro, por ejemplo). "Los colores son tan intrínsecos como las formas", sostiene Pat Duffy, una sinestésica. Para ella, que la p sea amarilla es como decir que los círculos son redondos. Los sinestésicos recuerdan la percepción secundaria más vívidamente que la primaria. "No puedo recordar su nombre, pero, sin embargo, sé que es morado". Pero la cosa no se limita a los numeros o la música, aqui dejo una tabla de "cosas que evocan otras", sobre 175 casos y su tanto por ciento:

Números y letras que evocan colores 121 69%
Unidades de tiempo que evocan colores 42 24%
Sonidos hablados que evocan colores 24 14%
Sonidos generales que evocan colores 23 13%
Sonidos musicales que evocan colores 21 12%
Notas musicales que evocan colores 16 9%
Dolores que evocan colores 6 3.5%
Sonidos que evocan sabores 3 2%
Olores que evocan colores 5 3%
Personalidades que evocan colores 5 3%
Sonidos que evocan tacto 3 2%
Visiones que evocan sabor 3 2%
Contacto que evocan sabor 2 1%
Sonidos que evocan color 1 0.6%
Temperatura que evocan color 1 0.6%
Contacto que evocan color 1 0.6%
Contacto que evocan olor 1 0.6%
Visiones que evocan contacto 1 0.6%

De todas formas, en nuestra experiencia, sabemos que unos seres humanos no somos tan diferentes de otros; que no hay habilidades o capacidades totalmente nuevas, sino que hay gente en quien se desarrollan más. A lo que voy es que, hasta cierto punto, todos tenemos cierta sinestesia, aunque sea leve. Sólo hay que buscar en nuestra experiencia y seguro que encontramos alguna asociación. Pero de todas formas, podemos hacer rápidamente este experimento:

En un experimento psicológico ideado por Wolfgang Köhler, se pide al sujeto que diga cuál de estas figuras se llama Booba y cuál Kiki. Imaginemos que una tribu remota llama a una de estas dos imagenes Booba y a la otra Kiki, trata de imaginar cual es cual y luego lee el texto debajo para valorar tu respuesta. Con esto se trata de demostrar que no se asignan sonidos a objetos arbitrariamente.

Del 95% al 98% de la gente le asigna el nombre Kiki a la figura angular naranja y Booba a la figura redondeada violeta.
Se piensa que esto tiene implicaciones en el desarrollo del lenguaje; es decir, que el mecanismo de poner nombres a los objetos no es totalmente arbitrario. Otra explicación sería que la forma redondeada suele recibir el nombre de Booba porque los labios forman una figura redondeada para producir el sonido. En cambio, los labios forman una figura más angulosa al pronunciar Kiki. Además, el sonido de las K es más forzado que el de las B.Por otra parte, en el alfabeto romano, las letras B, o y a tienen una forma más redondeada que K e i. (fuente Wikipedia, como no, jeje)

Bueno, y tras este ultimo experimento me gustaría que hiciésemos uno nosotros, sin leer lo que han contestado el resto en los comentarios, para no influenciarnos ;), podemos decir a que color asociamos cada uno el número 4 y cual a la letra A

El tiempo I

Me gustaría aclarar el concepto de tiempo y que el concepto del paso del tiempo es una percepción totalmente humana como señalé en mi post anterior. Creo que es un concepto importante y que hay que matizar para utilizarlo en futuros post.

El tiempo de nuestra experiencia, el que nos describe nuestro sentido común, está basado en la física de Newton: existe una línea de tiempo que va desde el pasado hasta el futuro, y un "ahora" que es común para todas las personas y lugares. De forma que ese "ahora" es igual aquí que en Granada, en Hawai en Andrómeda o en "la otra punta del universo". Esto es posible porque la física de Newton describe, tanto el espacio como el tiempo, como el marco en el que se desarrollan nuestras acciones, el "marco universal" donde se desarrolla el "ballet cósmico" (vale, vale, ya dejo de usar las comillas...).

Pero esa idea se derrumbó con la llegada de la teoría de la relatividad y de la teoría cuántica. El tiempo y el espacio, que se empezó a considerar como un contínuo llamado "espaciotiempo" (vaya, otra vez...), se trataba de un elemento más del ballet que podía cambiar, curvarse, abollarse y ser influenciado por el resto de elementos del universo; se empezó a ver como un elemento activo que participaba y no como el eje de coordenadas donde las cosas simplemente ocurrían.

Una de las implicaciones más sorprendentes de las aquellas teorías es que dos observadores pueden estar muy en desacuerdo en relación al momento en que ocurre un mismo suceso.

Veamos un ejemplo:
Supongamos un objeto que se aleja de nosotros a una velocidad determinada. Si nosotros comenzamos a perseguirlo es razonable pensar que se reducirá la distancia entre nosotros y el objeto. E incluso si aplicamos la suficiente velocidad es presumible que llegaremos a alcanzarlo. Esto ocurre en el mundo de nuestra experiencia y sigue las leyes del movimiento clásico de Newton.

Pero no ocurre así si lo que perseguimos es un fotón de luz. Este tiene una velocidad muy alta (300.000 km/s), y esa velocidad es constante al margen de la velocidad del observador. Aunque parezca un puro sinsentido, cualquiera que sea el empeño en perseguir a esa pulsación nunca se le ganará ni un kilómetro. Incluso si viajáramos en un cohete al 99,9% de la velocidad de la luz, nunca podríamos disminuir la velocidad a la que se aparta de nosotros. Si alguien que permaneciera en la Tierra observara la persecución vería al cohete persiguiéndola muy de cerca, pero según la relatividad, el tripulante del cohete vería la misma onda luminosa alejarse de él a 300.000 Km/s. La única forma de reconciliar estas observaciones contradictorias es que tanto desde el cohete como desde la Tierra el mundo se ve y se comporta de forma distinta.

De hecho la cosa no queda así; el astronauta del cohete que se moviera al 99,9% de la velocidad de la luz, vería el Sol sólo a seis millones de kilometros de la Tierra y lo alcanzaría en sólo 22 segundos. Sin embargo el observador de la Tierra, al no percibir la contracción espaciotemporal, medirían la distancia al sol en 150 millones de km y la duración del viaje del astronauta sería de ocho minutos. La conclusión sería que el tiempo, medido desde el cohete, avanzaría a una lentitud ventidós veces mayor que el de la Tierra.
Entonces podría parecer que si el tripulante mirara hacia la Tierra vería las cosas ocurriendo ventidós veces mas deprisa, pero ahí está la siguiente sorpresa; vería la Tierra a cámara lenta. Ambos observadores verían el tiempo del otro ocurriendo con lentitud. Esta relación simétrica entre los observadores en movimiento de halla en el corazón de la teoría de la relatividad, que sólo asigna significado al movimiento en relación a otros observadores.

La realidad del efecto de dilatación del tiempo se pone de manifiesto si el cohete regresa a la Tierra y se comparan directamente ambos relojes. El asombroso descubrimiento es que los dos relojes han estado en todo momento desacompasados. Este experimento se basa en el mismo principio que la famsa paradoja de los gemelos (bendita Wikipedia) donde encontareis el fundamento matemático.

Para el científico relativista el mundo es espaciotiempo, ya no piensa en objetos que se mueven en el tiempo sino que se extienden en el espaciotiempo. Veamos un ejemplo (perdonad el dibujo... paint de windows...). Dado que no puedo dibujar las cuatro dimensiones sobre el papel, sólo muestro dos dimensiones del espacio, imaginad la partícula como un tubo en vez de una linea; y el tiempo transcurre verticalmente hacia arriba. El dibujo representa una partícula en el espaciotiempo. Si esta permanece en reposo, la línea será recta y vertical. Cuando se acelera, la linea se curva. Estos trayectos en el espaciotiempo se llaman líneas de universo y representan la historia completa de la partícula. Si el dibujo se ampliara hasta abarcar todas las partículas del universo, sería la historia completa del universo y abarcaría la totalidad de los acontecimientos.
Según esta imagen del universo, el pasado y el futuro son tan absolutamente reales como el presente; de hecho, no es posible establecer ninguna distinción entre pasado, presente y futuro. Y por fin llegamos a mi comentario en el post anterior, las cosas no ocurren en el espaciotiempo, simplemente son.

Lo más lógico es que venídos a este punto, (si todavía queda alguno y no habéis muerto del aburrimineto), penseis "¿como reconciliar esta idea de un universo estático con el mundo de nuestra experiencia, donde las cosas suceden y caen en la corriente del pasado, y donde el futuro es desconocido?" ¿Donde está lo que falla?

Me temo que tendremos que esperar hasta el siguiente post...

Algo Más

Tengo dos post en preparación, sobre la naturaleza de la realidad según la visión de la física moderna y sobre la teoría del caos. Los dos relacionados entre si para llegar a una idea final. Pero van a tener que esperar (menos mal, eh?, jeje), porque quiero aclarar, siempre desde mi punto de vista, un concepto que he utilizado en el blog de Elbereth en un comentario. Y es el alma.
Yo creo profundamente en la existencia del alma. Nada fuera de lo común, pensareis, aunque me gustaría matizar ese concepto.
Estamos en un universo en el que dos y dos no siempre son cuatro (pese a los intentos de los antispams de internet por convencernos de lo contrario), o no en numerosas ocasiones. Veamos un ejemplo; cuando manejamos una cantidad de elementos, como decenas o centenas, y no los disponemos en ningún orden en particular, la condición matemática se suele cumplir. Dos manzanas a las que agregamos otras dos son, definitivamente, cuatro. La diferencia surge cuando tenemos una gran cantidad de elementos y los disponemos en cierto orden. Por ejemplo un hormiguero.
Un hormiguero es un sistema de túneles muy complejo con zonas de distinta utilidad, como respiraderos, zonas de cría, ventilación, etc. Puede extender sus túneles muchos kilómetros y su organización es realmente complicada. Cuando buscamos los planos de esa construcción es donde surge la sorpresa, no están en las cabezas de las propias hormigas (cuyo cerebro es del tamaño de la punta de una alfiler) ni tampoco en el de la reina (su cerebro, como suele pasar, es todavía mas pequeño). Los planos estan en todas las hormigas No se pueden localizar analizando una por una, sino que es la suma de todas las que produce algo mayor. Un hormiguero no es la suma de todas las hormigas, sino que es algo más. Una hormiga por si misma es un elemento muy simple, pero la unión de miles produce algo cualitativamente superior, un hormiguero.
Y como en este ejemplo sucede habitualmente en nuestro universo. Cosas muy simples que se juntan según un orden, forman cosas cualitativamente superiores.
Es el caso, también, de la mente humana. No se puede analizar la mente observando cada neurona una por una, estas son células relativamente simples. La conciencia, la persona, el alma, es algo mayor que la suma de las partes que la componen.

Reiterando la idea, el universo se organiza formando sistemas complejos a partir de unidades muy simples. Así, ese algo más que surge cuando unimos los recuerdos, las impresiones, los anhelos, la conciencia en definitiva, de un individuo, es a lo que llamo alma. Y es algo cualitativamente superior, algo que hoy por hoy se desconoce a nivel científico, y también a nivel religioso. Hay religiones que tratan, con mayor o menor fortuna, de atribuir al alma unas cualidades intrínsecas. Pero en lo que, en mi opinión, todas fallan es en el concepto de trascendencia.
Yo no dudo de la existencia del alma, ese algo más que tenemos los seres vivos, pero tampoco dudo de su limitada existencia. Es cierto que las cosas simples, configuradas de una determinada forma, producen algo superior, pero también es cierto que el sustrato, la existencia, se la producen esos elementos y su organización. Si desaparecen esos elementos o su organización, desaparece todo. Parece exagerado que un hormiguero siga existiendo de alguna forma tras la destrucción de los túneles y las hormigas. El deseo de trascendencia, de existencia eterna, que ha caracterizado a las religiones desde su amanecer, no es mas que eso, un deseo. Un incontenible deseo humano que lucha, con el instinto de supervivencia al frente, contra la consciencia de la propia muerte, un alto precio a pagar por una consciencia superior. No parece que ningún animal crea en Dios.
¿Entonces que sentido tiene todo?. ¿Cual es el sentido de ese algo más, de esa consciencia superior, si al final desaparece como si nunca hubiera existido?
No se que sentido tiene. Sólo se que en nuestro universo, si consideramos las cuatro dimensiones desenrrolladas y bastante planas en que nos movemos, como un todo, entonces las cosas no tienen un principio y un final. Simplemente son. La percepción del paso del tiempo es un concepto totalmente humano. Es nuestra propia existencia la que otorga al tiempo vida y movimiento. Es decir, la sensación de un tiempo que fluye se atribuye a una ilusión fruto de una confusión profundamente enraizada en la estructura temporal de nuestro lenguaje. Posiblemente, una inteligencia extraterrestre sería absolutamente incapaz de comprender la idea misma.
Pero este tema es muy extenso, ¿quizá un futuro post?

Los Solfamidas

Siguiendo con la serie de post insustanciales y carentes de interés mas allá de lo meramente anecdótico, provocados por las altas temperaturas (y alguna que otra sacudida sísmica) que han dejado la mayoría de mis neuronas en un estado apolar, os ofrezco este post que bien podeis perfectamente ignorar, y acceder a alguno de los blogs que tengo enlazados que seguro tendrán mucho mayor interés ;)

Viendo con un amigo el episodio de los Simpsons de los Solfamidas, conocido como el Cuarteto Vocal de Homer, o Homer's Barbershop Quartet en el original, donde hacen una sátira de la trayectoria musical de los archifamosos Beatles, Homer visita, junto a su familia, uno de esos mercadillos yankis de segunda mano donde los vecinos ofrecen a sus conciudadanos todas esas cosas que no les sirven y que tanto triunfarían en España por nuestro carácter traperil.

El caso es que llega al stand de la Sra. Glick (creo que es ella, porque no hay muchos datos sobre el nombre de ese personaje) y empieza a desechar un monton de trastos que considera basura ("junk"). Entonces mi coleguilla me dice "¿Cuánta pasta crees tú que costaría todo el cajón de "basura" del que pasa Homer?" y yo pienso "Mmmh, buen post; un asunto de los Simpsons de vital importancia para la humanidad, una miscelánea de objetos y no mucho en que pensar... ideal". Pues vamos allá:

item 1
Action Comics #1: Fue publicado en abril de 1938 y es considerado el primer cómic de superheroes de la historia. Cuenta con el debut de Jerry Siegel y Joe Shuster donde crearon a Superman. Por todos es sabido que en EEUU los cómics mueven una gran industria de coleccionismo, y en la cima está este ejemplar, seguido por Detective Comics #27 y Marvel Comics #1. Sólo se conoce la existencia de 100 copias.
Valor: En 2003, Stephen A. Geppi, propietario de Diamond Comic Distributors, ofreció por su adquisición un un millón de dólares en la Primera Convención Anual de Cómics de Las Vegas.

item 2
Declaración de Independencia de los EEUU de América: Fue un acta del Segundo Congreso Continental del 4 de Julio de 1776, en el que se declaraba la independencia de las Trece Colonias del Reino de Gran Bretaña. Fue escrita principalmente por Thomas Jefferson en donde explica las principales razones por las que se escinden de la corona, y esta en particular, la que encuentra Homer, parece ser una de las que lleva las firmas de los principales miembros de la Administración Nacional de Archivo datada del 1777, de la que sólo existen unas cuantas copias.
Valor: Creo que resulta obvio que el valor de una de estas copias es sencillamente incalculable

item 3

Inverted Jenny: Es un sello de correos de EEUU de 1918 en el que se muestra la imagen del aeroplano Curtiss JN-4 en el centro y cuyo diseño fue accidentalmente mal maquetado e impreso invertido. Es probablemente el error mas famoso de la filatelia estadounidense. Al igual que comenté en el Action Cómic, es por todo el mundo sabido que la industria del coleccionismo de sellos es muy extendido, y el hecho de que sólo se conozcan unas 100 Inverted Jennys lo hacen de los sellos mas codiciados.

Valor: Un set entero (como el que encuentra Homer y dice "Pft, airplane's upside down.") fue vendido en una subasta de Robert A. Siegel en Octubre de 2005 por la friolera de 2,7 millones de dólares.

P.D: otros sellos invertidos, aunque de menos valor, de la historia filatélica americana son Dag Hammarskjöld invert, 1869 inverts, Nixon invert y CIA invert.

item 4

Violín Stradivaruis: (o como dice Homer cuando lo coge "Stradiwhovius?") Los instrumentos de Stradivarius son muy valorados por los intérpretes más importantes del mundo y por los coleccionistas de antigüedades. Las características sonoras e individuales de estas obras de arte son consideradas únicas.

Hay muchas teorías sobre el origen del sonido característico de estos instrumentos. La teoría que parece más acertada hasta el momento es una que fue resultado de los mismos análisis de espectro en la superficie y en parte de la viruta residual obtenida del interior de un Stradivarius con sistema endoscópico; revelaron presencia de partículas metálicas muy pegadas a la madera, lo que podría sugerir que el gran maestro hizo un fino tratamiento a las maderas que usaba con soluciones de sales metálicas, lo cual habría conferido a sus instrumentos la fuerza y riqueza de sonido que tanto se aprecian.

Valor: Un violín Stradivarius puede variar mucho en cuestión de precios, pero haciéndo una media de los valores que figuran en nuestro querido internet, serían unos 3,54 millones de dólares.

Así que tenemos un valor total, sin contar con la Declaración de Independencia claro, de 7,24 millones de dólares. Y contando con que Homer sólo hubiera tenido que pagar 0,15 dólares, demuestra que el desconocimiento puede ser muy peligroso a veces ;)

Wednesday Morning 3 A.M.

Debido a las altas temperaturas y a la ausencia de medios para poder refrescarme, mi cerebro se reblandece a pasos agigantados (como si de un gen Simpson fuera presa), y antes de que me domine la estulticia total voy a dejar este post que es a lo único que alcanza mi atribulada mente.
Hace unos dias en el coche Valkiria me pregunto de que iba esta canción, así que pongo la traducción modificada convenientemente para que no parezca la de un motor online.

I can hear the soft breathing Of the girl that I love, As she lies here beside me Asleep with the night, And her hair, in a fine mist Floats on my pillow, Reflecting the glow Of the winter moonlight. She is soft, she is warm, But my heart remains heavy, And I watch as her breasts Gently rise, gently fall, For I know with the first light of dawn Ill be leaving, And tonight will be All I have left to recall. Oh, what have I done, Why have I done it, Ive committed a crime, Ive broken the law. For twenty-five dollars And pieces of silver, I held up and robbed A hard liquor store. My life seems unreal, My crime an illusion, A scene badly written In which I must play. Yet I know as I gaze At my young love beside me, The morning is just a few hours away.

Puedo oír el suave aliento de la chica que amo Mientras, tumbada junto a mi, duerme en la noche. Su pelo, una fina niebla, flota sobre mi almohada reflejando el brillo de la luna de invierno. Es suave, caliente, pero mi corazón es pesado. Miro su pecho ascender y descender suavemente Ya que sé que con la primera luz del alba me marcharé y esta noche será todo lo que me quedará para el recuerdo Oh, qué es lo que hice Porque lo hice Cometí un crimen Rompí la ley Por veinticinco dólares y piezas de plata Atraqué una licorería Mi vida parece irreal, mi crimen una ilusión Una escena pésimamente escrita que debo interpretar Puedo ver, mientras miro fijamente a mi amor junto a mi, que mañana está sólo a unas horas por llegar.

Ab Urbe Conditia

Quizá algunos hayáis observado que últimamente ando algo pesado con el tema de Roma, sobre todo en los comentarios. Sencillamente es que llevo una temporada que no leo otra cosa que libros de la historia romana y novelas del mismo tema. Cuando uno se empapa hasta ese punto de información de un tipo, suele pasar que se cala hasta el punto de observar similitudes entre lo que le rodea y el mundo mental que tanto frecuenta. Y ni que decir tiene que es mucho más exagerado cuando el tema que se trata es el romano.

Estamos hartos de oír que nuestra cultura se basa en muchos aspectos en las culturas clásicas, pero lo normal es que no sepamos realmente hasta que punto. Escuchámos como los abogados tienen que estudiar derecho romano, o como para contabilizar a los papas o las pelis de rocky usámos numeros romanos. Pero esa es la punta de un iceberg que se asienta en lo más profundo de nuestras costumbres y nuestro modo de pensar.

La relación de Roma con la filosofía es ambigua. De hecho un filósofo nunca sabía como iba a ser recibido en la ciudad eterna; podía ser bien recibido o echado a patadas. Eso es lo que llevó al joven filósofo galo Favorito a contestar de esta manera cuando el emperador Adriano le reprochó que no hacía mas que darle la razón: "Un hombre que basa sus argumentos sobre treinta legiones en armas siempre tiene la razón".

La filosofía llegó a Roma en un mal momento: muy atrás quedaban ya las épocas doradas de Socrates, Platón y Aristóteles y la idiosincrasia del pueblo romano le llevaba a preocuparse mas por la creación de acueductos y calzadas que por la productividad intelectual. De forma que la filosofía romana adoptó una forma de eclecticismo, que consiste en crear un sistema propio en base a diferentes tesis cogidas de aquí y de allí. De forma que muchas veces era incluso incoherente, dado que el sistema se limitaba a sumar tesis de distintos orígenes.
La filosofía que mas concordaba con el carácter romano era el estioicismo. El romano era racional y pasional a la vez, era sufridor, abnegado, piadoso con los dioses y universalista. Sobre todo se caracterizaba con aceptar el destino con resignación, y con disfrutar de las riquezas, pero también saber vivir pobremente.

El mayor representante de esta corriente de pensamiento fue Séneca. Mientras que predicaba que un hombre debía valorar mas sus amistades que sus riquezas, amasaba una gran fortuna y una envidiable colección de vinos. Fue muy criticado por esto así que escribió una de sus obras magnas De Vita Beata (Sobre la Vida Feliz) para justificar que las riquezas en nada afectaban a su vida interior. En esta obra señala la independencia del hombre, ya que el vulgo "es un pésimo intérprete de la verdad". El sabio no debe dejarse dominar por nada, "el dia que lo domine el placer, también lo dominará el dolor", la impasibilidad es fuente de felicidad.

El estoicismo se complementa, se completa, con el hedonismo. Se basa en la búsqueda del placer y la supresión del dolor como objetivo o razón de ser de la vida y fue influenciada por los cirenaicos y los epicúreos mal entendidos (pero esa es otra historia).

Se puede decir que un romano era un estoico hedonista, o que alternaba el estoicismo con grandes pero breves momentos de hedonismo. Podía ser un abnegado padre de familia, un sobrio soldado o un severo político, pero en la intimidad disfrutaba de fastuosos banquetes, sexo libertino o suntuosas fiestas de victoria militar.

Y es aqui donde quería llegar con todo esto (menos mal, pensaréis), ¿No nos pasa a nosotros exáctamente lo mismo? ¿No dividimos la semana entre los días estoicos en los que tenemos que madrugar, trabajar, incluso hacer dieta o deporte para mantener la salud, y los fines de semana (o las vacaciones) donde nos olvidamos de todo eso y nos dedicamos únicamente a disfrutar; beber, salir, bailar, en definitiva, desconectar? ¿No hemos perdido una visión mas trascendente de la vida y, al igual que los romanos, bailamos frenéticamente entre el estoicismo y el hedonismo?

Besos